Fregar les mans juntes ràpidament. Notes alguna cosa? Es van escalfar, no? Si agafeu un martell i pessigueu una superfície metàl·lica de forma ràpida i repetida, trobareu que el lloc on el martell colpeja el metall també s’escalfa. En tots dos exemples, la calor es deu a la fricció. Ara imagina’t fregar-te les mans o batre el martell milers de vegades per segon. La calor de fricció generada pot augmentar la temperatura significativament en molt poc temps. Bàsicament, el so d’alta freqüència (ultrasons) provoca que es subministrin vibracions ràpides dins dels materials. Les vibracions fan que els materials es freguin els uns dels altres i la fricció eleva la temperatura a les superfícies en contacte. Aquesta ràpida calor de fricció és la que estableix les condicions perquè els materials s’uneixin.
Els equips de soldadura d'ultrasons tenen quatre peces principals. Una font d’energia converteix l’electricitat de baixa freqüència (50-60 Hz) en electricitat d’alta freqüència (20 - 40 kHz; 1 kHz = 1000 Hz). A continuació, un transductor o convertidor canvia l’electricitat d’alta freqüència en so d’alta freqüència (ultrasons). Un reforç fa que les vibracions d’ultrasons siguin més grans. Finalment, una banya o sonotrode enfoca les vibracions d’ultrasons i les lliura als materials a soldar. A més d’aquestes peces, hi ha una enclusa sobre la qual s’apilen i subjecten els materials soldats. També hi ha algun mètode per aplicar la força (normalment la pressió de l’aire proporcionada per un pistó pneumàtic) per mantenir els materials junts durant la soldadura.
Quins materials i indústries aprofiten aquest procés intel·ligent? Soldadura per ultrasons de plàstic s'utilitza àmpliament en l'elaboració d'electrònica, aparells mèdics i peces de cotxe. Per exemple, la soldadura per ultrasons s’utilitza per a realitzar connexions elèctriques a plaques de circuit d’ordinadors i per muntar components electrònics com transformadors, motors elèctrics i capacitats . També es munten dispositius mèdics, com catèters, vàlvules, filtres i màscares facials mitjançant soldadura ultrasònica. La indústria d’embalatge utilitza aquesta tècnica per fabricar pel·lícules, muntar tubs i ampolles. Fins i tot Ford Motor Company ha explorat l'ús de soldadures per ultrasons per fabricar xassís d'alumini als cotxes.
